京都の路地をイメージした小山菓子店

「パティシエ エス コヤマ」が誕生してから10年の間に、
たった1軒のパティスリーが、お客さまの想いや私自身の考えによって
さまざまなベクトルに細胞分裂を繰り返し、新しい姿へと進化を遂げてきた。
自分自身の部屋を作るような感覚でつくった、カフェ「hanare」。
日本文化をコンセプトにつくった、初代ショコラトリー「SHIN」。
その2つの傍らには、京都の路地をイメージした石畳の小道をつくり、
京都の神社・仏閣によく見られる日本古来の植物を集め、手水鉢にめだかを泳がせた。
こうした一連の空間の設えは、私自身の幼少期のイメージを形にしたものだ。

私が幼い頃遊んだ、京都・五条の路地裏は
家々の間をまっすぐに通る、木の塀に囲まれた細長い長方形の空間。
そこにジャングルジムやブランコがあるわけでもなく、
何の変哲もない限定された空間で、いかに面白い遊びを思いつき、
それをもっと面白くする工夫をするか。
それが子どもの頃の私にとっての、毎日の関心事だった。

同じく京都出身の指揮者・佐渡裕さんとも、その話で盛り上がったことがある。
「小山君の発想の原点は？」
「京都の路地裏ですかねえ…」
「正解！（笑）」
今、私自身のものづくりの原点となっているのは、
間違いなくその当時に養われた発想力と想像力だ。
京都、そして日本。
その２つのキーワードは、私の菓子づくりの中において大きな存在を占めている。

しかし、店というものは時とともにさらなる進化を遂げていく。
私自身がさまざまな出会いや経験を重ね、心境が変化すると、
当然のごとく菓子づくりにも少なからず影響を与えるようになる。
ショコラづくりをより極めようとカカオの原産国を訪ねたり、
パリのサロン・デュ・ショコラなどに出展を重ねるうちに、
日本文化色のみを前面に押し出した「SHIN」の空間と、
自分のショコラづくりに対する考え方との間に違和感を覚えるようになった。
空間によって、ものづくりのフィールドが限定されているように感じたのだ。
そんな流れの中で、よりショコラの、そしてカカオの文化の源流に根差した
新しいコンセプトのショコラトリー「ROZILLA」は誕生した。

その後、「SHIN」の跡地につくられたのが子どもたちのための空間「未来製作所」。
そして、そのオープンと同時に発売されたのが牛乳菓「MATTERU　～ 牛乳菓 マッテル ～」だ。
この「MATTERU」は、実は小山ロールよりも先にイメージが浮かんでいたお菓子。
洋菓子でもなく、和菓子でもない。
そんなニュートラルなニュアンスを持つこのお菓子は、
フランスで菓子作りを学んだことがなく、ましてや和菓子作りを学んだこともなく、
30年間、この日本をベースに洋菓子を作り続けてきた私自身のルーツを
そのまま映し出しているお菓子だ。

洋菓子の技術を19歳の時から学び続け、そして今、50歳という年齢になって、
1人の日本人パティシエとして何を伝えていかねばならないのか、と考えた時、
菓子作りの技術やそのスピリットはもちろんのこと、
われわれ日本人が育んで来た文化、歴史、
そこに秘められた深い意味、美意識…
私たちがいつも無意識に行動していることの真の意義を、しっかりと継承していきたい。
守らねばならない事、大切にしなければいけないこと、
そのすべての想いを「MATTERU」という菓子に込めたのだ。

日本人だからこそ作れる、フランス菓子とはまったく異なるアプローチのお菓子。
それは、エスコヤマのパティスリーの中で表現できるものではない。
また、「未来製作所」の中だけでも伝えきれるものではない。
このお菓子が持てる魅力を存分に発揮できるよう、
新しいステージを用意すべき時が来た、と感じた。
「小山菓子店」は、自分が日本人であること、
自分自身のルーツにある伝統と文化について、
もっと深く探求し、それを継承していく～そんな決意の表れなのだ。

「小山菓子店」のために選んだ場所は、「hanare」横の小道の角を曲がってすぐ。
京都の町屋の格子戸をイメージしたエントランスと、風格ある木の看板。
木々の根元には、庭石、青々と絨毯のように広がる苔。
まるで日本庭園の離れにある茶室のような、
しっとりとした風情を設えた３坪の小さな空間。
この新しいステージから、「MATTERU」を皮切りに、
今後、さまざまなインスピレーションが浮かび、新しいクリエイションが生まれることを、
私自身が今、楽しみに“待っている”のだ。

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